親子で満喫！河南町「ワールド牧場」で自然と動物にふれあう一日

天王寺駅から車で40分ほどの河南町（かなんちょう）。生駒・金剛山地と、その南方に連なる葛城山系・岩湧山周辺の山地部が「金剛生駒紀泉国定公園」に指定されており、自然と歴史に恵まれた緑豊かな文化の町です。その豊かな自然環境と地域資源を活かした施設のひとつとして、親子で楽しめるウエスタンスタイルのレジャースポット「ワールド牧場」が人気。

都市近郊にありながら、非日常的な自然体験や教育的プログラムを楽しめる「ワールド牧場」を、今回は親子コーデで人気絶頂のNORI＆ICHINAさんが体験します！

約100種類の動物が丘の上で暮らす「ワールド牧場」

人と自然と動物たちとの心のふれあいをコンセプトとして、1989年に開園した「ワールド牧場」。ウマ、ウシ、ヤギ、ヒツジ、ミニブタ、カピバラ、マーラ、フェレット、フラミンゴ、フクロウなど約100種、1,000頭羽の動物たちが暮らしています。当初は山の形をそのまま利用したアップダウンの激しい地形でしたが、2016年にリニューアル。フラットで歩き回りやすい敷地に生まれ変わりました。

ワールド牧場では曳き馬（手綱を曳いて馬を歩かせること）、ウシの乳しぼり、ポニーやヤギ、ウサギなど動物たちとのお散歩、エサやり体験など、様々な動物とふれあうことができる体験に加え、手ぶらで楽しめるバーベキュー、天然温泉など、一日中楽しめる施設が充実しています。

チェックインは、ヤギさんヒツジさんとのふれあい

まずはふれあい放牧場へ。ヤギさんとヒツジさんがいます。

ヒツジさんたちは、おいしそうに草を食べていました。実は一頭一頭に名前がつけられています。元旦に生まれたから元、ホープ、パッタン男、微糖……ユニークな名前は、職員さんがつけたもの。放牧場前に掲示されているので、確かめてくださいね。

人懐っこいヤギたち。ICHINAさんとNORIさんを見つけると、「メエエエエエ」と近くへ集まってきました。はじめは「食べられちゃう〜パパ助けて〜」と驚いていたICHINAさん。「大丈夫だよ、さわってごらん。あたたかいよ」とNORIさんが優しく見守ります。

ICHINAさんがおそるおそるふれてみると「あたたかくて毛がやわらかい」と感動した様子。しばらくすると、「ヤギさん、こっちおいで！」と鬼ごっこを楽しんでいました。

新たにオープン！ 「ミニブタのふれあい」

2022年8月11日からミニブタのふれあいコーナーがオープンしました。人懐っこいミニブタの子どもたちとふれあえます。

今年の7月に生まれたミニブタの赤ちゃんです。人に興味津々なので、近寄ってきます。優しくふれてください。なんと、家で育てたい人には子ブタの販売もしています。

「パパ先にさわって〜」とICHINAさん。「すごいちくちくするね。なんかちょっとざらざらしてる」とNORIさん。ICHINAさんお気に入りのビビさん（2歳のオス）と。

見て触れて撮影もできる「猛禽ふれあい館」

猛禽（もうきん）ふれあい館ではメンフクロウ、ススガオメンフクロウ、ハリスホーク、インドコキンメフクロウ、アフリカワシミミズク、トルクメニアンワシミミズク、オオフクロウ、アメリカチョウゲンボウ……といろいろな猛禽類にふれられます。個体によっては手や肩、頭の上に乗せて写真撮影も可能です。

あまりに動きがないので一瞬「置き物……？」と思ってしまったフクロウさん。ところで名前はどうやって決めているのでしょう？ 「スタッフが名前を決めてます。性別がわからないことがあるので、「日向（ひなた）」や「柊（しゅう）」といった中性的な名前をつけることが多いんですよ」と職員さん。

まっすぐじっとこちらを見つめるフクロウのきれいな瞳に、2人とも釘づけです。

ICHINAさんが夢見たウサギに会いに

ミニウサギやモルモットから、リクガメや世界最大種のウサギのコンチネンタル・ジャイアントまで、小動物ふれあい館にはいろいろな動物がいます。

この日、ICHINAさんがずっと心待ちにしていたことがありました。それはウサギさんの抱っこ！

ウサギ、モルモット、フェレット……ここにはいろいろな動物がいます。

念願叶ってウサギさんを膝の上に乗せることができたICHINAさん。「お膝の上があったかい〜」

ウマにふれる。えさやりと曳き馬体験

ワールド牧場には、めずらしいウマがいます。北海道のばんえい競馬で利用される世界最大級のウマ「ペルシュロン」のブラン号です。まずは乗馬前のえさやり体験でウマになじみましょう。

ペルシュロンはほんとうに大きく、顔がICHINAさんの全身ほどです。最初はその迫力に驚きましたが、よく見ると優しい瞳をしています。温厚で大人しく、人馴れしていてかわいらしいです。

ウマと仲良くなってきたところでいよいよ乗馬体験！ 乗馬用のウマで、アメリカのカウボーイが乗っている血統書付の「クォーターホース」の背中に乗って、コースを周遊します。準備をしながら職員さんがこう話してくれました。「クォーターホースという名前の由来はアメリカでクォーターマイル（4分の1マイル、約400m）の競争に使われていたことから。短距離であれば競走馬に負けないくらいの瞬発力を持っているウマです。それでいながら大人しいウマとして知られているんですよ」

いっぱい遊んだあとはBBQでお腹を満たそう！

ランチはテラス席でBBQができる「フードコートミルキー」へ。お外で食べるごはんは、とびきりですね。

放牧場に隣接したフードコートには、テラス席が並んでいます。家族から大人数のグループまで楽しめます。

ここでは新鮮な黒毛和牛のBBQを楽しめます。やわらかい肉質と上品な甘味が堪能できます。たまらず「お肉、お肉」のコール。

バーベキューは一年を通じて提供しています。こちらの「カフェレストランさくら」では室内バーベキューも楽しめます。

クッキーからぬいぐるみまでお土産を買って帰ろう！

最後に立ち寄りたいのがこちらのお土産コーナー。オリジナルグッズが盛りだくさんです。

コテージに泊まろう。宿泊施設

ワールドヴィレッジには5棟のカナディアンログハウスをはじめ、最大25人定員のロッジまで、大小様々な宿泊施設があります。天然温泉一乃湯もありますので、あわせてお楽しみいただけます。

こちらが、カナディアンログハウスの内観です。ペットとの宿泊も可能という点がうれしいですね。夜には大阪平野の夜景を一望できますよ。

宿泊者は「ワールド牧場」の入場料が無料！ 宿泊当日のチェックイン前、またはチェックアウト後にお時間が許す限り、ワールド牧場の動物たちとふれあいませんか。

動物とふれあい、親子の仲を深めよう

「ワールド牧場」はいかがでしたか？ 動物とふれあうことで幸福を感じる脳内の伝達物質「ドーパミン」や「オキシトシン」の分泌が増え、さらに副交感神経が優位になり、落ち着きや癒しを感じリラックスした状態になります。「アニマルセラピー」とも呼ばれ、ストレス解消やリラックス効果のほか、行動意欲が湧いたり、感情表現が豊かになったり、病気の回復をサポートするなど、心身に様々な好循環を与えると言われています。
また、動物とのふれあいやおいしい食事をともにすることで、人間同士の関係も深まります。「将来的に家庭でペットを飼ってみたい」という人も、まずは「ワールド牧場」で動物とふれあいませんか？