日本最大級の環濠集落「池上曽根遺跡」が、過去への玄関口。泉大津市で知る日本の古代ロマン・弥生文化の魅力

大阪市内から電車で約20分、大阪の南部に位置する泉大津市は、日本で農耕社会が始まった「弥生時代（約2500〜1900年前）」の歴史と伝統産業が息づく街です。例えば、日本最大級の環濠集落・池上曽根遺跡。弥生時代の人々が約500年に亘って暮らしたとされるこの集落では、発掘調査をもとに復元された住居などから、当時の息吹を肌で感じることができます。

また、西北部は大阪湾に面しており、豊かな海の恵みがあります。古くは綿作地として栄え、織物産業が発展。そして、忘れてはならないのが毛布産業。泉大津市は日本で初めて毛布が産業として発展し、日本一の生産規模を誇るまでに成長しました。漁師町の活気と職人魂が共存する独自の文化が、この街で培われてきたのです。

そんなさまざまな魅力が溢れる泉大津市を、縄文時代（今からおよそ1万3,000〜1万5,000年前に始まり、約1万年以上続いた狩猟採集の時代）をテーマに作品を生み出す陶芸家、渡部さんに案内してもらいました。

国内最大級の弥生時代の集落跡「池上曽根（いけがみそね）史跡公園」を訪ねる

まずは渡部さんが高校生の頃に近くを通って通学していた、日本最大級の環濠集落・池上曽根遺跡へ。泉大津市曽根町と和泉市池上町に広がる遺跡全体の範囲は、南北約1,500m、東西600mに広がる広大な環濠集落（環濠で囲まれたムラ）ということがわかっています。
池上曽根遺跡が発見されたのは、1903年に池上町（和泉市）在住の南繁則さんが自宅の土塀に埋まっていた遺物の断片を発見し、不思議に思って調べたことがきっかけだったそう。 その後、府立泉大津高校地歴部や、第二阪和国道内遺跡調査会による発掘調査で、大集落が存在していたことが明らかに。そして1976年には、近畿地方でも大規模を誇る集落であることから、国史跡へと指定されました。
「この壮大な歴史が顕になるきっかけが、ひとりの好奇心だったというのがロマンですね」と渡部さん。

池上曽根遺跡には、「大型掘立柱建物（いずみの高殿）」と「大型くり抜き井戸（やよいの大井戸）」「掘立柱建物」「竪穴住居（たてあなじゅうきょ）」の建物と井戸が復元されています。「当時の住居を目で見て手で触って体感できるってすごいですよね」と、興味津々の渡部さん。この集落の中心にある「大型掘立柱建物（いずみの高殿）」にはクスノキでつくられた「大型くり抜き井戸（やよいの大井戸）」が隣接していたことが判明しています。

クスノキは樟脳（しょうのう）として知られるニオイの強い樹木のため、飲料用の井戸ではなかったと考察されているそう。弥生時代の人々は、クスノキが悪いものを浄化する力を持っていると捉え、この井戸で水を清め、隣接する「大型掘立柱建物」で儀礼や祭事をしていたのではないか？と、考えられています。

日本唯一の弥生時代専門の博物館「大阪府立弥生文化博物館」で学ぶ

続いて訪れたのは、弥生文化すべてを対象に情報収集・保管・展示・研究をしている「大阪府立弥生文化博物館」。日本で唯一の「弥生文化」を専門とした歴史博物館として、地域の住民だけでなく、全国から研究者がやってくる貴重な施設。最近では海外からの来場者も少しずつ増えているそう。

第一展示室へ足を踏み入れると、そこには弥生人の暮らしがわかる、竪穴住居が……！ 家の造りだけでなく、食器や当時の衣装である貫頭衣、手を使って食べる食事の様子など、『魏志倭人伝（ぎしわじんでん）※』を始めとした史料をもとに、わかっていることが再現されています。なんと中央奥にいる犬も、発掘調査で見つかった資料をもとに再現された弥生犬なんだそうです。

※魏志倭人伝：3世紀頃、中国で記された、古代日本や女王卑弥呼に関する貴重な記録。

日本全国で出土した遺物やこれまでの研究をもとに、弥生文化を紹介する第一展示室。大陸から九州へ渡ってきた人たちが、どのように日本各地へ広がっていったのかを学ぶことができます。「狩猟採集の平和な社会から、農耕社会へ移り行く中でクニができ、領土の奪い合いが始まったのは、良くも悪くも大きな変化ですよね」と、渡部さん。

第一展示室を歩き進めると、弥生時代の終末期、2世紀後半から3世紀前半に邪馬台国の女王であったとされる卑弥呼の姿が！この鮮やかな衣装は、中国や日本の専門家の指導のもと「大阪府立弥生文化博物館」が復元した衣装。手には、魏の皇帝から卑弥呼へ贈られたとされる銅鏡を、現代の技法で復元したものを掲げています。

ちなみに館内では、卑弥呼の衣装を着て写真撮影が可能。渡部さんも、卑弥呼になりきって像と同じポーズで記念撮影！

第二展示室では、池上曽根遺跡の数々の出土品を展示。遺跡から見つかった土器や石器が展示され、発掘調査の過程を紐解く解説も。普段は縄文時代が専門の渡部さんも「一見、縄文土器よりもシンプルに見えるけど、細かい紋様は文化の発展を感じますね」と、興味が尽きない様子。

「大阪府立弥生文化博物館」は常設展だけでなく、年に1回開催される特別展と、年に2〜3回開催される企画展も人気。また、月に1回ほど講演会を行なっているので、そのタイミングで足を運ぶのもおすすめです。

弥生時代の暮らしや技術を実際に体験しよう！ 「泉大津市立池上曽根弥生学習館」

弥生文化の変遷を学んだあとは、「泉大津市立池上曽根弥生学習館」に到着！渡部さんも来るのは初めてだそうで、「学習ということは解説パネルがたくさんなのかと思っていたら、自分の五感を使って楽しめる施設と聞いて楽しみにしていました」とワクワクの様子。

まず見て欲しいのが、ガラスの床下に見える、池上曽根遺跡の発掘現場。「大型掘立柱建物」と「大型くり抜き井戸」が見つかった当時の発掘現場を再現し、出土したままの姿で展示しています。

「発掘現場の上を歩けるなんて、なんだか不思議な気分〜！」と、渡部さんも大興奮。発掘現場で行なわれた実際の調査手順を知ることができるんです。そして館内には、壁にいくつもの引き出しが隠された「ガイダンスルーム」が。壁の引き出しをおそるおそる開けてみると、音楽が鳴ったり、出土品に触れたり、弥生時代の動物の骨を見ることができたりと、さまざまな仕掛けが。

「体験することを大切にしていて、わざと展示物を隠しているのが楽しいですね」と、渡部さんも色々な引き出しを開けて楽しんでいました。「能動的に展示物に出合い楽しむことで、子どもも大人も弥生文化への関心が高まりそうですね」。

今ではなかなか手に入らない国産ヒスイの勾玉と、鏡づくり体験

忘れてはならないのは「池上曽根弥生学習館」でしかできないワークショップ。弥生時代を体感できるアクティビティとして「いつでも・だれでも」予約なしで受講することができるワークショップが用意されています。

一方で、内容や工程がより本格的な体験については、事前予約制のワークショップも実施されています。今回体験したのは、スペシャルワークショップの「〜MIGAKU〜 勾玉と鏡の製作体験」（こちらは、実施日の3日前までに要予約）。弥生時代の権力の象徴でもあった勾玉と鏡を実際に作成できる特別企画です。勾玉はなんと、新潟県糸魚川（いといがわ）市で拾い集めた本物のヒスイ。貴重なヒスイを自分で磨き、オリジナルの勾玉をつくるなんて、なかなかないチャンスです。

他にも「アトリエ」では、弥生土器づくりや、土笛づくり、麻糸を使ったコースター・ブレスレットづくりなど、全部で6種類の体験が常時スタンバイ。友人や家族と一緒はもちろん、一人でも弥生文化体験を制覇するために通いたくなりそうです。

弥生時代からの信仰の地とも言われる「曽禰神社」

そろそろ泉大津市巡りも後半に。弥生文化をたっぷり堪能したあとは、渡部さんが高校時代から存在は知っていたものの、初めて入るという「曽禰神社（そねじんじゃ）」へ。物部氏の祖先を祖神とするこの神社、小さいながらも、樹齢推定500年といわれる立派なクスノキや、縁結びの木と呼ばれるナギの木など、自然の美しさと力を感じる神社です。

継体天皇の頃の創建と推測されており、「池上曽根史跡の中にありますし、祈りの場所として古代から大切にされている場所なのかもしれませんね」と、渡部さん。

こだわりの手打ち蕎麦と新鮮な海鮮料理「そば草香（くさか）」

最後は地域の人が足繁く通う「そば草香」へ。鮮度にこだわった店主さんが、開店前に挽き立ての粉を使って手打ちした香り高い蕎麦と、豊富な海鮮メニューが人気です。大通りから見える大きな扉の印象が強く、渡部さんも前々から気になっていたのだとか。

店主さんは、もともと魚料理を主軸にした割烹で修行を積んだそう。その後、同割烹の別館で手がけられる蕎麦の美味しさに目覚め、店長を務めながら、蕎麦打ちの経験を積み独立しました。「蕎麦好きはお酒好きが多いので、魚とお酒を楽しんだあとに、〆で蕎麦を味わって欲しい」と、店内には約15種類の日本酒が。そして蕎麦焼酎はもちろん、蕎麦粉でつくったウイスキーまで！

弥生文化の壮大な歴史で、自分の人生にも想いを馳せる

弥生文化にどっぷり浸かった泉大津市の散策は、いかがでしたか？ こんなに何千年も前の歴史を身近に感じる散策は、そうそう味わえないはず。
約2,000年前にこの地に本当に築かれていた建物や使われていた土器を、目で見て手で触れ体験すると、突然タイムスリップして過去と繋がったような不思議な気持ちに。長い歴史の地続きに自分の人生があることを実感し、自分が壮大なヒストリーの一部であると感じずにはいられません。
遥か彼方の出来事に、出合い驚き、新たな好奇心が芽生える。そんな特別な体験へ誘ってくれる泉大津市へ、みなさんぜひいらしてください。